申根空间的扩大已经酝酿了很久。经过连续数月的紧张筹备，周五（21日）零点起，4亿欧盟公民将分享这个自由通行的空间。从这一天零点起，申根协定成员国将增加到24个。把这24国隔开的无形铁幕的最后痕迹将就此彻底消失。

　　一旦边境取消了，申根空间成员国公民就可以通过公路、铁路或水路，从纳尔瓦一直行至加来（CALAIS），而无需出示护照。明年3月，申根协定的9个新成员国的机场也将实行这一措施。

　　欧盟委员会主席巴罗佐本周认为，“我们将在一个由24国组成的无内部边界的区域里生活和自由通行。”

　　欧洲议会议长博特林认为，“欧洲的旧分界线，将不同国家和人民分隔的边界已成历史，这是个明显的征兆。”

　　但欧盟外部边界监察机构（FRONTEX）总干事莱蒂伦却发出警告，认为申根空间吸纳大多数欧盟新成员国后，欧盟将对非法移民丧失一个有效的防御工具。

　　不管怎么说，申根空间的扩大是件大事，值得庆贺。欧盟领导人安排了一系列庆祝活动。周四（20日），斯洛文尼亚总理和奥地利总理将拉开欢庆活动的序幕，象征性地锯开贝格-彼兹扎尔卡边防哨所的海关栅栏。芬兰总理将乘坐渡轮，一直行至无内部边界的塔林。一个欧洲名流车队将在3天里巡游各国边境。最后一个庆祝仪式拟于周六（22日）在斯洛文尼亚和意大利之间举行。

　　东欧把申根空间的东扩视为打破东西欧隔阂的铁幕的最后一个阶段。但申根空间的扩大需要做长时间的行政和技术准备工作，以便设立统一的罪犯电脑资料库（SIS），邻国之间成立联合巡逻队，加强申根空间外部边界的安全，如打击走私犯或非法移民等。

　　巴罗佐认为，“对那些在欧洲生活、旅行和做生意的人来说，取消欧盟内部边界是很幸运的。”

　　但在通行自由的同时，对申根新边界另一侧的人将加紧检查，如俄罗斯、白俄罗斯、乌克兰、塞尔维亚以及克罗地亚的公民。

　　例如，斯洛文尼亚人可以不经检查到意大利或奥地利去，但却必须对他们的邻国克罗地亚关闭边界。乌克兰人原本可以很容易到波兰或斯洛伐克去，如今却要出示签证、往返机票、日常消费起码的现钱以及疾病保险证明。

　　某些机构，如难民事务高级专员公署（HCR），对欧盟堡垒如今又多了一道壁垒感到担忧，而生活在边界区国家的居民，如德国和奥地利人，却非常担忧犯罪分子的大量涌入。

　　埃伯斯巴赫是一座只有8500居民的德国小城。许多房屋都装备了铁栅栏，围起了铁丝网。在别处，警报器和防盗门的生意异常红火。

　　奥地利人如今被告知，明年6月举行2008年欧洲足球锦标赛期间，将恢复边界检查。

　　继爱沙尼亚、匈牙利、拉脱维亚、立陶宛、波兰、斯洛文尼亚、捷克和马耳他之后，塞浦路斯和瑞士也希望加入申根俱乐部。而英国和爱尔兰宁愿继续采用自己的签证制度。