法国总统选举第一轮投票结束，一直在民意调查中领先的两名候选人─代表执政右翼人民运动联盟的萨尔科齐和代表社会党的罗瓦尔，分别得票百分之三十一点一及百分之二十五点八，将进入五月六日的第二轮投票，届时胜出者将成为法国总统。

法国自从一九八一年由社会党的米特兰担任总统开始，法国政治就进入老人时代，“左右共治”（总统和总理的政治派别所属截然不同）成为法国政坛一大特色，在摇摆不定的政局中，法国经济停滞不前，社会失去活力；在欧洲各主要经济体中，法国增长率长期偏低，国家开支占GDP近一半，公共债务高达二千五百亿欧罗，失业率居高不下，过去二十五年，法国的人均GDP从世界第七位跌至第十七位。

在国际政治舞台上，法国的影响力也不大如前，对香港人来说，法国除了美酒佳酿，似乎想不起其他较贴身的物事。但是，这次法国大选有其特别意义，正如当地的《回声报》在上周日发表的评论指出，法国人将会在这次选举中作出重要决定：国家应向左转还是向右转。

现在看来，强势作风、支持自由市场经济的萨尔科齐稳居领先地位，他主张降低企业社会福利和税收负担，藉此刺激经济发展及改善失业率；他力主改革现行的社会福利和劳工制度，鼓励员工延长工作时间以增加收入，又强调法国的“国民性”及加强控制移民，单看上述的政纲清单，就知道萨尔科齐走的是类近英国戴卓尔夫人式的改革，是典型的右翼主张；对部分法国人来说，这种近于美国式的市场经济模式实在难以接受，但事实证明，现在德国总理默克尔夫人走“美式”改革，令德国经济从奄奄一息变得生机勃勃；作为欧罗区经济火车头的德国重拾生机，如果第二大的法国也走同一条路而再次“崛起”，欧罗区的经济将会有一番新面貌，对投资市场也有新的启示。

英国《金融时报》上周日刊出署名文章,指欧洲的投资前景大好，英镑兑美元升破一兑二，但美元兑欧罗却创出历史最低水平；欧洲经济蒸蒸日上，据该文指出，得力于俄罗斯和土耳其“入欧”，她们分别是欧洲第五和第八大经济体，而且土耳其还可以像墨西哥一样，向欧洲（正如墨国向美国）输出源源不绝的廉价劳工。文章没有特别提及德国和法国两大欧洲主角的贡献，但可以想像，一旦“旧欧洲”重新起动，足可以令整个欧罗区经济脱胎换骨。

在民意调查中一直领先的萨尔科齐曾经以铁腕手段对付巴黎骚动，得罪了不少青年和移民选民，但他仍然在得票率上压倒其他候选人，反映了他在经济改革方面的政纲吸引了不少法国选民。为了应付全球化挑战，萨尔科齐声言上任后会废除每周三十五小时工作制，及废除长期雇用合约制（曾经触发学生暴动），这些主张，都与社会党罗瓦尔强调的“更加公平”、“重视工作价值”等主张背道而驰。

正如当年的戴卓尔夫人和现任德国总理默克尔夫人一样，走美国式的“市场改革”，在外交上也会自然倾向亲美，现在萨尔科齐亦如是；在选举期间，他毫不讳言自己是美国的朋友，并且呼吁法国人学英语，又宣称“所有法国家长都希望送孩子入读美国大学”，法国左倾媒体看在眼里，批评萨尔科齐是“美国的新贵妇狗”，是英国首相贝理雅的接班人！

外交政策并非这次法国大选的主题，但从经济改革的政纲来看，法国“向右转”的倾向非常明显，如果萨尔科齐最后胜出，法国的经济面貌可能令世人耳目一新.