法国时装自从19世纪中叶登场后，经历了多次"革命"，从一开始的纯体现女性身段美的设计，逐步演变到使服装曲线与身体曲线分开的设计，不断利用科学技术进步带来的革新布料和制作工艺，使服装解放女性又同时烘托其身段的曲线美。法国高档服装在千变万化中始终保持优美、高雅的特色，使巴黎保持了世界时装中心的地位。

法国时装起源于路易十六时期，二战期间确立了巴黎在世界时装界的领导地位。二战之后，法国时装以更高更快的速度向前发展。就设计技巧与风格而言，过去基本上是20年一个周期，现在则是10年一个周期，甚至比这还要短些。战后半个多世纪，从迪奥的"新风貌"起，先后经历了避世派，迷你潮，年轻风貌，浪漫风貌，服装雕刻派，印花派，动感派，未来派等。这么多的流派，有的发生在英国、美国和意大利等，但是，法国时装的博采能力是非凡的，它往往能十分敏感和迅速地吸取国外的潮流，融会贯通为己所有，并以其精巧独到的创作继续主导潮流，使巴黎时装达到登峰造极的地步。

尽管法国高档时装林林总总，品牌繁多，但被世界公认的名牌有21个，它们是巴尔曼，卡文，夏奈尔，克里斯蒂安·迪奥，克里斯蒂安·鲁瓦，埃马纽埃尔·恩卡罗，纪凡奇，居伊·拉罗舍，哈纳·莫里，让路易·塞雷尔，兰文，勒科阿内·埃曼，路易·费罗，尼纳·里奇，巴戈·拉班尼，佩斯波克，菲力普·维内，皮尔·卡丹，德拉比杜斯，多伦德和伊夫·圣罗朗。在以上这些品牌高级时装中，若论营业额当属迪奥、圣罗朗和卡丹三家最多。现在，法国一批年轻的服装设计师脱颖尔出，给传统的法国高级时装注入了青春与活力。

高档服装主要指女装，它的概念与成衣完全不同。高档服装是法国服装的精华，每件时装都用手工精心缝制，针针线线无不凝聚设计大师的智慧与创造。每件时装犹如一件艺术作品，设计师可以自由地表现自己的创作意识，抒发对美的遐想和对潮流的体味。另外，与成衣不同的是，每件高档服装只能根据原样订做一件，所以能穿高档服装的人全世界也只有2000余个，他们多数是世界级的大明星，大企业家或各国政要的夫人，以及某些王国的王后、公主等。身着法国高档时装已成为名流世界的女人们财富和地位的象征。在法国，"高档时装"这一字眼严格受到法律的保护，每年法国工业部的一个专门委员会确定高档时装的名单。要想享受"高档"两个字的殊荣，时装公司必须合乎一定的条件。具体条件是：高档时装公司要有自己的制作车间，至少雇佣20个人手工缝制时装；在一年两度的春秋服装展示会上，至少能推出50套日装和晚装；公司内要有专门的演示厅为客户展示新款时装。对于那些想挤入高档行列的公司来说，所具备的条件是制作车间至少要有10名手工裁缝，每季最少推出35件新款式时装。

每年的1月和7月是法国服装界的大盛会，世界时装界的人士云集巴黎，各国媒体的数千名记者也赶来报道这一盛事。为了适应发展和经济的需要，高档时装公司在不断推出新风格时装的同时，一般都从事其他辅助性经营活动，因为高档服装价格昂贵，真正买得起的人数寥寥，公司光靠这会赢利不多。高档时装公司的主要营业额则是靠开发和销售化妆品、香水和成衣来完成。所以，高档时装的价值不仅在于它本身新颖的创作意识，精美的缝制工艺，而是在于因此而产生的感应和广告效益。高档时装带动了纺织、成衣、裘皮装、内衣、箱包、皮带、首饰、香水和化妆品的大发展。作为法国传统制作工艺的使者，高档时装大大提高了法国产品的品牌形象，促进了法国服装业的出口，是法国工业的一张王牌
2002年1 月7日，在从事高档时装40 载之后，被誉为"世界时装神话"、"20世纪最著名时装设计师之一"、65岁的伊夫·圣罗朗在巴黎16区自己的服装店召开新闻发布会，宣布他将正式与高档时装说一声"再见"，这也是这位性情腼腆的大师一生中第一次举行新闻发布会。一个独领风骚的设计师走了，法国时装是否会黯然失色？业内人士认为，法国高级时装工业的顶梁柱已经换了几代，圣罗朗的离去将会同当年迪奥、夏奈尔、兰文这些大师离去之后一样，一定会有后来人接替他们的事业，法国时装领导世界潮流的趋势不会改变.