现在出门旅行，人们往往会买上一本《旅游指南》。其实，直到19世纪中叶，真正意义上的旅游指南才出现。

　　法国的旅游指南随处可见，乘坐地铁时乘客可以免费取得地铁交通图，上面标明了巴黎的16条地铁的站名以及重要景观，使旅游变得非常方便。报刊也会根据各自的特色，在不同的季节推出旅游项目，著名的《读书》杂志在暑假期间往往会出版一期专号，引导读者沿着大作家的故居做一次文化之旅。

　　至于各个城市的街头，都竖立着本区的地图，上面注明了你当时所在的位置，所以即使是外国人也不会有迷路之虞。笔者第一次到巴黎拜访住在远郊的加洛蒂先生，就是按图索骥，自己乘坐穿越巴黎的地铁找到他的。至于卢浮宫那样的大型博物馆，更会提供多种文字的详细介绍，不像国内的许多景点往往只有一张门票。

　　法国旅游指南提供的信息全都货真价实，绝对不会坑蒙拐骗，一直受到消费者的欢迎，年年畅销，仅去年就售出了8600多万册。法国出版的指南各有特色，例如米什兰出版社的《绿色指南》以介绍名胜古迹和插图精美著称，加里玛出版社的《城市地图》是根据各个区的地图绘制的，另外它还翻译出版美国的旅游指南。

　　不过，现在出版旅游指南的出版社可谓喜忧参半。一方面，交通的便利和生活的改善促进了大众旅游的繁荣，但是游人的增加和行程的缩短也改变了旅游的性质，使从前不慌不忙的游览变成了走马观花的拥挤；另一方面，法国注重保持传统，例如巴黎的景区与街道几乎与19世纪没有什么区别，因此旅游指南多少年来也没有什么变化，在因特网普及之后，旅游指南的市场就开始受到冲击。据法国《读书》杂志346期（2006年6月）报道，旅游指南的销售量在经过两年的停滞之后，在2005年首次下降了2.9％。与此相反，wikitravel.org和world66.com这两个旅游信息网站是2004年才诞生的，然而世界上访问它们的人每个月都多达200万人。网上的信息不仅花费很少、查阅方便，而且最新最全，旅游者出发之前，大多上网查询，制订计划，所以旅游指南就并非那么必不可少了。或许可以说，旅游领域正在进行一场带有根本性的变革，因特网将会成为21世纪旅游者首选的指南。