讲到法国人，大家说尽了他们的美酒、鲜花、艺术和浪漫；可是，今天我却想说说他们的迟到。如果我们可以按照围棋的级别分类规则，来衡量世界各地各民族人的迟到的话，那么，法国人的迟到一定可以被评为至少七至八段。有人认为我夸张吗？请告诉我。

　　法国人的迟到已经不只停留在偶尔、经常的阶段，他们已经进展到从容不迫、理所当然和习以为常，直至最后被归为全民的一种传统和美德，极尽所能之发扬光大，直到今天成为他们的一大典型特征。

　　甚至，在某种特定的场合和情形下，如果你不迟到，则是不礼貌的。比如说，如果你被一位法国人邀请去他家作客，他跟你说好晚餐时间为七点三十分，你可千万别七点二十分就到了，否则的话，那会让主人很尴尬的。你哪怕八点二十分，甚至九点钟去都没关系。别担心人家会责备你，相反，当你忐忑不安地叩开他家的门时，迎来的将会是衣着光鲜的女主人灿烂自信的笑脸。

　　当你被引入正厅，你会看到精致的杯盘已经被整齐有致地铺摆在漂亮的餐桌上。当主人建议你来一点威士忌加冰块的时候，你可以试探性地(其实也是礼貌的一部分，哪怕那是多余的)表示一下你迟到的歉意，但毫无疑问地你一定会得到女主人与其说是宽慰不如说是夸赞的回答：“non！non！c'est tres bien！vous etes arrives a la bonne heure！”(不！不！真是太好了！你们到的正是时候！)。

　　后来，在我跟我的法国公婆住久了才知道了其中的奥妙。原来这种迟到是本着一种对邀请人理解和体贴周到的原则上的。

　　法国人不是经常邀请别人来家作客的，走亲访友的次率也没有中国人多。所以一旦发出邀请，就不是炒两个菜的问题。餐前、头盘、正餐、尾餐、甜点一大堆事儿够女主人忙乎的。再加上他们又特别注重排场和细节，免不了房前屋后以及主人自己都得清洁整理一番，这样一忙乎，大半天很快就过去了。法国的女主人一定是要在客人到来之前忙完厨房的活儿，然后去盥洗间换衣整装迎接访客的；这跟咱们中国人的习惯有点不同。

　　如果说以上那种迟到是一种快乐而善意的行为的话；那么，以下之诸多迟到却无可避免而又无可奈何地给你带来了极其痛苦的等待。当工作了一天拖着疲乏的身体滑入地铁，一心想飞回家时，可是你等的车迟到了，而且被告知最近的两趟车都被取消了；你牙痛，等在牙医诊所里，你的预约时间是三点半，可是身边的人告诉你，他的预约时间是两点四十分，但他还没有有幸等到医生的接见。你痛，痛得恨不得将身边的所有人都一口吞下去，但是你知道即使你那样做了，也并不能改变什么。去银行，去邮局，去市政府，哪里都是一样的情况。你不知道是从哪一个开始迟到的？你从来都抓不到源头，反正你到哪儿都是等。人们早已经等出了习惯，等出了耐心。

　　各人对各种事物的忍受能力有大小。碰到特别不能忍受迟到的主儿，来到法国可就会犯事儿闹笑话了。我有一位女友，起初跟她的法国老公谈恋爱的时候，因为迟到的事就差点儿没闹到警察局去。

　　法国人迟到就跟吃饭一样习以为常，恋爱当然也没什么例外。我的这位可怜的女友在男友迟到了不到十五分钟的情况下，站在马路边上眼泪就跟断了线儿的珠珠似地往下掉，这一掉不要紧，碰巧警察路过给瞧见了，更加不幸的是，我这位娇小女友的未来夫婿早先是一位职业橄榄球前锋，真可谓高大威猛。警察一见此状，立马上前盘问。女友也懵了，在加上当时法语还不够娴熟，一时站在那儿不知所措；最后当然这事给平息了。但直到现在，每次女友回忆起当时，警察听说她哭泣的真正原因的表情时，她都感慨万分。她的老公则拍拍她的脸蛋儿，在一旁直作鬼脸。

　　难怪世界最具竞争力国家的排行榜上，法国被往后排了近十位，成了第三十五名。长此以往，法国岂不要成了一个老态龙钟的大骆驼？我跟法国人说起这个，他们似乎并不以为然。既然如此，我又何必杞人忧天呢？