在法国，凡是名字中嵌有“德”字的，都是贵族。1789年法国大革命前，全国约有1.7万多户贵族家庭。今天，这一数字已降到了2800户。

　　如今，法国各地的贵族成员大都能攀上亲戚，每年有专人负责撰写和更新贵族的联络电话簿。在贵族圈子里，并不以金钱多寡论英雄，哪怕是穷得领取救济金过日子的贵族，也会时不时收到参加上流社会活动的邀请。很多贵族继承了祖先的城堡，但他们只是城堡的保管者，真正的所有权属国家。

　　查理·德·卡斯德伊是卡斯德伊伯爵的后裔。现在，查理没有工作，每个月靠政府发放的最低生活补助金维持生活，住在属于父母的城堡的一间仆人房里。

　　菲里浦·德·格赛-布里萨克侯爵家世代相传的城堡有8层楼高，共有204间房间。这座城堡99%的经费都靠国家资助。为维持城堡生活的日常开支，菲里浦的父母不得不把许多家具和名画卖掉了。如今住在城堡里的菲里浦一家人，为来城堡游玩的外国人提箱子、当导游，菲里浦甚至逢场作戏地穿起古代侯爵的装束。有些贵族因难以支付如此庞大的开销，干脆放弃了城堡继承权，或是卖掉了它们。

　　为维持生计，许多贵族后代打破了“不得外出工作”的禁令，接受新式教育，走出家门谋职。法尔吉·德·罗什福尔-西利埃克斯的职业是“推介性感影片女演员”，她说：“我的职业是与色情女演员打交道，而‘性’在我们家里是禁区。”平时，法尔吉将自己打扮得很另类时尚。但每次回家，她都要换一身古板的服装，并把肚脐上的挂环取下来。