这是一个在浪漫国土诞生的具有现实精神的艺术流派，即便从今天的角度重新审视，我们也还是可以感受到其中的魅力。我们可以轻易地把它与当代艺术的其他流派区分开来，它不主张颓废、失落、荒诞、错乱，也不主张带着盲目乐观的情绪营造视觉的虚拟。它自然而然地结合着现实生活的元素，尽可能地完成属于其力所能及的现代书写。阿尔芒、凯撒、克里斯托、杰拉尔·德尚、弗朗索瓦·杜弗莱纳、雷蒙·汉斯、伊夫·克莱因等名字，跟一个时代的消费水平和那个社会的时尚追求，紧密结合在一起。

　　法国新现实主义兴起于上世纪60年代，正如它的创始人雷斯塔尼谈到的那样，那个年代，人们被机械的、工业的和广告的洪流包围着，“日常生活的现实，如今已经变成了工厂和城市。在标准化和高效率这两个孪生的标记底下，所产生的外向性，是这个新世界的规律。”新现实主义的参加者，在当时大多处在30多岁的年纪，正是社会经历丰富同时艺术思维也最为活跃的黄金时期，他们受到“这个新世界的规律”的吸引和启发，以理性的温和态度把他们所生活着的现实社会融入到行为艺术、人体艺术和装置艺术等实践当中。

　　对消费的关注和表现是法国新现实主义艺术家的重要特征。1928年生于法国尼斯的艺术家阿尔芒（Arman）热衷于以实物堆积的方式进行创作，他的代表作品如《快乐的防毒面具》（1960年）、《菲亚特圆环》（1960年）、《无题》（1963年）、《小银河系》（1964年）等，分别是用防毒面具、车灯、糕点模子、钢珠等堆积起来的，这些来自现实生活的实物在堆积的作用下，被重新赋予了视觉文化的含义，就像阿尔芒谈到的那样，“数量改变了物品的质量，创造出一堆别的东西，一种极限界限，从而改变了物品的身份和意义。”

　　与阿尔芒不同，凯撒（Cesar，1921—1998年）不是采用堆积，而是采用挤压的方式来表达对消费的关注。他的代表作品如《挤压》（1960年）、《4个元素的挤压》（1965年）等，将工业消费品诸如汽车排气消音器等金属物品挤成坨，以艺术的方式表达对消费社会的思考和批判，这种思路一直延续了很多年，他在1986年创作的作品《标致汽车挤压》，把整部汽车挤压成了长84厘米、宽61厘米、高160厘米的金属坨，这一作品成为他作品中的经典。凯撒被阿尔芒称为“新现实主义的火车头”，被雷斯塔尼称为“现代民间工业的掠夺者”，这些论断，既是对他的艺术风格的描述，又是对他的艺术地位的评价。

　　在消费之外，法国新现实主义艺术家的作品，还明显带有对时尚的追求。比如1937年生于法国里昂、在这个群体中算是比较年轻的艺术家杰拉尔·德尚（GerardDeschamps）在1962年就在巴黎举办过以“德尚与生活的玫瑰”为题的个人作品展，展出他以内衣、碎布同蜡画的组合作品。他的作品如《新型内裤》（1960年）、《3个利希滕斯坦＝1个德尚》（1965年）等，主要使用被时光磨损的各种日常消费品，来表达曾经的或当下的乃至未来的时尚。

　　海报，是关于时尚的又一种视觉元素，雷蒙·汉斯（RaymondHains）、雅克·维尔格雷（JacquesVillegle）等特别喜欢这种艺术语言方式。维尔格雷的作品如《德拉布列塔尼圣十字街》（1961年）、《珍珠街》（1962年）、《塞雷西丁站台》（1965年）等，通过把海报这种公共视觉符号进行撕贴、拼接、重新组合，从而表达了跟时尚有关的若干话题。

　　从1960年10月27日在巴黎提出“新现实主义宣言”开始，法国新现实主义艺术运动辉煌了大约十年时间。在这期间特别值得提到的艺术家还有1962年去世、年仅34岁的伊夫·克莱因，以及后来走向捆包公共建筑为艺术方式的克里斯托等。有关艺术家在这一运动结束后仍然坚持创新和创作，在当代艺术史上有着积极的意义。