3月16日上午，巴黎-北京自行车万里行活动在艾菲尔铁塔对面的特罗卡特欧广场举行了隆重的发车仪式，119名选手在家人、朋友的欢送下踏上了万里征程，在接下来的4个半月的时间里，他们将穿越欧亚大陆的12个国家，全程12000多公里，定于今年8月3日也就是北京奥运会开幕之前到达本次活动的终点—北京。

　　前一天，法国奥委会主席塞朗杜专门来此考察了此行的筹备情况，并表示，法国已经准备好迎接北京奥运圣火，“北京奥运会的圣火将于4月7日在巴黎的街道上受到法国人民和来自世界各国游客的热烈欢迎。”

　　巴黎清晨的空气中还飘荡着潮湿的气息，艾菲尔铁塔对面的广场上却早已布满了热情的观众和迎风飘扬的各色彩旗，由法国自行车联合会主办的巴黎至北京自行车万里行活动在经过近两年的筹备后，终于迎来了激动人心的一刻。9点35分，来自世界各地的119名自行车选手，身着统一的印有2008巴黎北京字样的鲜红运动衫，在家人、朋友激动的欢呼和惜别的泪水中，沿着青青的塞纳河踏上了征程。

　　在众多的欧美自行车选手中，两名中国选手格外引人注目，而他们也是亚洲的唯一代表，他们是分别来自河北的侯黎钊和安徽的余旭东。他们是在出发前两天从中国来到巴黎的，刚刚放下行囊，没来得及看一眼法兰西的浪漫风情，就再次踏上征程。